US AIRBORNE

Le 457th Parachute Field Airborne Battalion fut formé au Fort Bragg  en Caroline du Nord en janvier 1943 à partir du 456th PFAB (activé le 24 septembre 1942). Il fut déplacé au Camp Mackall pour être joint à la 11th Airborne. Il fut officiellement activé le 25 février 1943 sous les ordres du Major Douglas P. Quandt.

Le 29 octobre 1943 fut la date qui marqua les premières pertes du 457th. Un C-47 transportant le QG du faire un atterrissage d’urgence suite à la perte d’un moteur causant la mort de 10 personnes.
En juillet 44, le Lieutenant Colonel Douglass Quandt partit pour le QG du Général Swing en tant que G-3. Le Major Kuelkhe qui était l’Executive Officer du bataillon fut assigné au Division Parachute Maintenance Officer. Le Capitaine Nick Stadtherr fut promus Major et devient commandant du 457th. 

Dans le courant du mois de janvier 44, la 11th Airborne se déplaça au Camp Polk en Louisiane. Le 28 avril 1944, la division est arrivée au camp Stoneman en Californie en vue de son redéploiement dans le Pacifique.

Photo des Officiers supérieurs du 457th Parachute Field Artillery Battalion

Photo du 457th PFAB à l'entraînement aux USA.

Le 457th Parachute Field Artillery Battalion (PFAB), faisant partie de la 11th Airborne Division, joua un rôle crucial dans les opérations de soutien d’artillerie pendant la Seconde Guerre mondiale. Du 22 mai au 6 novembre 1944, le bataillon fut stationné à Dobodura, en Nouvelle-Guinée, où il effectua des préparations essentielles avant de participer à des opérations de combat dans le Pacifique. Après un long voyage en mer, les troupes du 457th PFAB débarquèrent à Dobodura, un environnement tropical exigeant où elles durent s’adapter rapidement. Les soldats érigèrent des tentes et établirent des infrastructures de base pour soutenir les opérations de la division. Une fois installés, les membres du bataillon se lancèrent dans des exercices de survie en jungle. Ils apprirent à naviguer dans les collines et montagnes de la chaîne Owen Stanley, développant des compétences en bushcraft et en chasse pour faire face aux conditions de combat difficiles. Simultanément, le bataillon procéda à des exercices d’artillerie pour affiner ses compétences et s’assurer que les canons étaient prêts pour les opérations de combat. Ces exercices se révélèrent essentiels pour garantir que le 457th PFAB serait capable de fournir un soutien d’artillerie efficace aux unités d’infanterie pendant les opérations sur le terrain. Leur rôle principal était de bombarder les positions ennemies et de soutenir les avancées des troupes alliées. Les soldats du 457th PFAB travaillaient en étroite collaboration avec d’autres unités de la 11th Airborne Division, assurant une coordination efficace des opérations. En dehors de l’entraînement, les troupes prenaient part à diverses activités de détente pour maintenir le moral. Ils assistaient à des spectacles de l’USO, participaient à des jeux de hasard et échangeaient des ressources avec d’autres unités stationnées à proximité pour améliorer leurs conditions de vie.

Au fur et à mesure que leur séjour à Dobodura avançait, les soldats se préparaient intensivement pour leur prochain déploiement. Le 6 novembre 1944, après six mois d’entraînement rigoureux, le 457th PFAB embarqua pour Leyte, aux Philippines, à 2 100 miles de là. Les troupes étaient prêtes à être engagées dans des combats intenses, fort de l’expérience acquise lors de leur préparation. 

Après leur période d'entraînement à Dobodura, en Nouvelle-Guinée, le 457th Parachute Field Artillery Battalion (PFAB) fut déployé à Leyte, aux Philippines, le 6 novembre 1944. Cette phase de leur engagement marqua un tournant décisif, avec des opérations de soutien d’artillerie cruciales pour les forces alliées engagées dans la libération de l’île.

Le bataillon débarqua à Bito Beach, situé à environ 40 miles au sud de Tacloban, et commença immédiatement à soutenir les opérations de la 11th Airborne Division. L’une de leurs premières missions consista à établir des positions d’artillerie afin de fournir un soutien de feu aux unités d’infanterie qui s’avançaient à l’intérieur des terres. Ces positions étaient essentielles pour bombarder les positions ennemies et aider à repousser les contre-attaques japonaises.

Le rôle du 457th PFAB ne se limita pas seulement au soutien d’artillerie, il inclut également une étroite coordination avec d'autres unités de la 11th Airborne Division. Le bataillon travailla en harmonie avec les troupes au sol et d’autres éléments de la division pour assurer le bon déroulement des opérations. Ce travail de coordination s’avéra indispensable pour maintenir l’élan des troupes alliées tout en s'assurant que les forces japonaises ne pouvaient pas reprendre l'initiative. Cependant, les conditions de combat étaient particulièrement difficiles. Les artilleurs durent faire face à des conditions météorologiques extrêmes et à un terrain difficile, ce qui compliquait davantage la tâche de fournir un soutien d'artillerie constant. En plus de ces défis naturels, les troupes furent confrontées à des maladies tropicales, ce qui réduisit parfois la capacité opérationnelle du bataillon. Les artilleurs durent également faire face à des défis logistiques considérables, notamment la difficulté d'acheminer le ravitaillement et les munitions nécessaires à travers le terrain accidenté, ce qui compliquait encore les missions de soutien à l'infanterie.

Malgré ces défis, les efforts du 457th PFAB contribuèrent de manière significative à la libération de Leyte, permettant aux forces alliées de reprendre le contrôle de l'île et de poursuivre leur avancée vers d'autres parties des Philippines. Ce succès fut d’une importance stratégique, car il ouvrait la voie aux opérations futures et affaiblissait considérablement les positions japonaises dans l’archipel.

Après la libération de Leyte, le bataillon se prépara pour les opérations à venir sur l’île de Luzon. Continuant à s’entraîner et à se réorganiser, le 457th PFAB se tenait prêt à relever les défis à venir dans les combats futurs. Cette période à Leyte fut donc cruciale pour le bataillon, qui démontra son expertise, sa détermination et son efficacité dans des conditions de combat particulièrement difficiles. Leur succès à Leyte permettait non seulement de libérer cette île clé, mais également de contribuer à la reconquête de tout l’archipel des Philippines des forces japonaises.

Le 31 janvier 1945, la batterie D du 457th Parachute Field Artillery Battalion (PFAB) débarqua à Nasugbu, en appui du 188th Glider Infantry Regiment (GIR). Le 4 février, le reste du bataillon effectua un saut sur l’arête de Tagaytay, en tant qu’élément du 511th Regimental Combat Team (RCT). À partir de là, le 511th RCT se déplaça vers Paranaque et la région de Pasay, menant des combats dans la zone de Fort McKinley et Alabang jusqu’au 19 février 1945. Après ces journées de combats intenses, toute résistance ennemie cessa dans les secteurs de Mabato Point, Nichols Field et Fort McKinley.

Le 23 février, durant l'opération de sauvetage à Los Baños, la batterie D du 457th PFAB, sous les ordres du Capitaine Lou Burris, reçut l’ordre de se positionner en appui du 511th Parachute Infantry Regiment (PIR). La batterie D fournit un soutien d'artillerie crucial en bombardant les positions de mitrailleuses à Mayondon Point, maintenant ainsi la couverture jusqu’à la fin de la mission d’évacuation.

Début mars, la 11th Airborne Division se retrouva dans le sud de Luzon en tant qu’élément du XIV Corps. Le 457th PFAB, renforcé par le 472nd PFAB, soutint le 188th GIR dans le sud-ouest du secteur de Manille, autour de Ternate. Ils passèrent un mois dans une guerre d’usure, combattant contre des positions ennemies bien camouflées dans d'innombrables cavernes, un terrain particulièrement difficile à maîtriser. En avril, le bataillon fut impliqué dans des combats autour des Monts Macolod et Malepunyo, des zones stratégiques de Luzon.

Les semaines suivantes, la 11th Airborne Division continua à réduire les nids de résistance dans tout le sud de Luzon, opérant sans relâche pour éliminer les dernières poches de résistance japonaise. À travers ces opérations, le 457th PFAB joua un rôle indispensable, assurant un soutien d'artillerie constant et contribuant ainsi à la libération de l'île, dans des conditions de combat extrêmement éprouvantes.

Cette période à Luzon marqua un tournant décisif dans la campagne des Philippines, avec des opérations continues pour réduire les positions ennemies, et le bataillon d'artillerie se distingua par son efficacité à soutenir les unités au sol tout en affrontant des défis logistiques et environnementaux majeurs. Le succès de ces missions permit aux forces alliées de poursuivre leur avancée vers le nord de l'île et d'approcher de la victoire finale.

Photo du 457th PFAB prise à Luzon.

Après les combats intenses à Luzon, le 457th Parachute Field Artillery Battalion (PFAB) fut déployé à Okinawa, au Japon, le 11 août 1945, marquant une nouvelle étape pour le bataillon dans un contexte de fin de guerre. Bien que la bataille d’Okinawa se soit officiellement terminée le 22 juin 1945, la présence du 457th PFAB sur l’île joua un rôle crucial dans la stabilisation de la région et la préparation des opérations futures. Le débarquement se fit dans un environnement déjà marqué par des combats acharnés, avec pour mission de sécuriser et stabiliser l’île, en anticipation des développements post-guerre. Les troupes s’installèrent dans des camps temporaires et commencèrent à organiser des patrouilles régulières pour maintenir l’ordre et prévenir toute activité ennemie résiduelle. Le bataillon fut chargé de sécuriser les zones stratégiques et d'assurer la supervision de la reddition des forces japonaises restantes, un rôle clé dans cette période de transition. En préparation à l’occupation du Japon, les artilleurs du 457th PFAB participèrent à des exercices de préparation et à des missions de reconnaissance pour évaluer les besoins logistiques et sécuritaires. Ces actions faisaient partie intégrante du processus de stabilisation avant l’occupation officielle, visant à s’assurer que les bases nécessaires étaient en place pour une gestion efficace du pays après la fin des hostilités.

Le 15 août 1945, l’empereur Hirohito annonça la reddition du Japon, marquant la fin officielle de la Seconde Guerre mondiale. Cette annonce changea la nature de la mission du 457th PFAB, qui passa de la préparation au combat à la gestion de l’après-guerre. Dès le 30 août 1945, le bataillon se concentra sur les préparatifs pour son rôle dans l’occupation du Japon, en mettant l’accent sur la reconstruction et la stabilisation des zones sous contrôle allié.

La période à Okinawa fut déterminante pour le 457th PFAB, car elle marqua la transition de la guerre active vers la phase de reconstruction et de stabilisation post-conflit. Les artilleurs jouèrent un rôle essentiel dans la sécurisation de l’île et la préparation des opérations d’occupation, contribuant ainsi à la mise en place des conditions nécessaires pour l’occupation pacifique du Japon.

Après leur mission à Okinawa, les troupes du 457th Parachute Field Artillery Battalion (PFAB) furent déployées à Tokyo, où elles jouèrent un rôle essentiel dans l’occupation du Japon et la reconstruction du pays. Le 30 août 1945, les premiers éléments du bataillon arrivèrent dans la capitale japonaise, marquant le début de leur mission d’occupation. Une fois sur place, les soldats s’installèrent dans des quartiers généraux temporaires et commencèrent à organiser des patrouilles pour maintenir l’ordre et assurer la sécurité dans la ville, alors en pleine période de transition post-guerre.

Le 457th PFAB eut pour mission principale de sécuriser les infrastructures critiques de Tokyo, de superviser la reddition des forces japonaises restantes, et de participer activement à la reconstruction des zones dévastées par les combats. Ces efforts de stabilisation étaient cruciaux pour préparer le pays à une transition pacifique. En plus de ces tâches, les soldats du bataillon assurèrent la sécurité lors des procès des criminels de guerre japonais, connus sous le nom de Tribunal militaire international pour l’Extrême-Orient, qui se déroulèrent de 1946 à 1948, contribuant ainsi à l’établissement de la justice internationale.

En dehors de leurs missions strictement militaires, les troupes du 457th PFAB interagirent avec la population locale, participant à la distribution de nourriture et de fournitures essentielles et s’engageant dans des projets de reconstruction communautaire. Cela permettait non seulement de maintenir l’ordre, mais aussi d’aider les Japonais à se reconstruire après les destructions massives de la guerre. Les soldats prenaient également part à des activités de loisirs et de détente, qui étaient cruciales pour maintenir le moral des troupes pendant cette période prolongée d’occupation.

La période à Tokyo fut marquée par des efforts de reconstruction et de stabilisation, avec le 457th PFAB jouant un rôle clé dans la transition du Japon vers la paix et la reconstruction après la guerre. Leur présence et leur travail ont contribué à établir un environnement stable et sécurisé, préparant ainsi le pays à une nouvelle ère de paix et de prospérité après des années de guerre.