Ray C. Allen
Le 401st fut formé le 12 mars 1918 mais ne participa pas au premier conflit mondial.
Le 24 juin 1921, le régiment fut assigné à la 101st en tant qu’unité de réserve. Ensuite, la 101st fut transformé en division aéroportée, le 15 août 42 fut un régiment d’infanterie et le 16 comme régiment aéroporté. Son instruction se fit au camp Clairborne, il se compose de deux bataillons qui devaient atterrir avec des planeurs dans une zone tenue par des parachutistes. Le 401st s’entraînèrent dans le sud et le sud-ouest des Etats-Unis et aussi à Fort Bragg jusqu’en juillet 1943.
A cette date, il fut envoyé à New York. Le 4 septembre sous les ordres du Lieutenant Colonel Ray C. Allen embarqua à bord du navire HMS Strathnaver et débarqua en Angleterre à Liverpool. Pour la première fois, les hommes étaient au contacte avec la guerre. Leur cantonnement était dans une petite ville à seulement 60 km de Londres, à Reading dans la région du Berkshire. Leur casernement dans les casernes de Brock, du régiment royal du Berkshire. S’entraînent en Angleterre, la 401st participa à trois grandes manœuvres : BEAVER, TIGER et EAGLE. (Castor, Tigre et Aigle).
En mars 1944, le 401st dut se séparer du 1er bataillon qui fut rattaché au 327th en tant que 3rd bataillon. Il perd aussi son 2ème bataillon envoyé au 325th GIR de la 82rd Division. Il ne reste plus au 401st que son premier bataillon qui sera fréquemment utilisé avec le 327th.
Le 1er bataillon du 401st fut débarqué en Normandie par les plages d’Utah avec la 4th Division d’Infanterie dans le secteur de Uncle Red. Elle devait rejoindre les parachutistes.
Le 7 juin 44, elle participa à plusieurs engagements, notamment avec la 506th pour la prise de St-Côme-du-Mont. Elle subit ses premières pertes.
Juste avant minuit, à l’approche d’Angoville-Au-Plain, ils prirent contacte avec le 506th. Le Colonel Allen, qui était un ancien officier de la garde nationale Texas était impatient. Il contacta immédiatement le Colonel Sink pour recevoir ses ordres pour l’attaque du lendemain. Celui-ci c’était déjà couché, il était passé minuit. Immédiatement après, il réunis ses commandants de compagnies.
Au matin du 8 juin, le 401st avança le long du Douve. La compagnie C du 1er bataillon, commandée par Capitaine Robert Galbraith mena l’assaut suivi du reste du bataillon. Il aida à la prise de St-Côme-du-Mont dans la soirée et celle de Carentan le 15 après 5 jours de combats. Plus tard, il rejoint VII Corps sur la plage d’Utah puis le V Corps sur la plage d’Omaha pour rejoindre le 175th Régiment de la 4th Division d’infanterie à Auville-sur-le-Vey. Après 33 jours de combat en tant que flanc gauche du VII Corps, le 401st est envoyé en Angleterre, le 13 juillet pour refaire son effectif. Ils reçurent des renforts, du nouvel équipement et des uniformes. Il reprit son entraînement en planeur.
En août 44, Eisenhower établit la première armée aéroportée alliée composée des forces américaines, anglaises et polonaises. Cette nouvelle armée a été utilisée pour la première fois en Hollande, en septembre 44.
Le 401st atterrit abord de 750 planeurs en Hollande le 18 septembre 1944. Elle fut envoyée sur des positions afin de tenir ouverte la route entre Eindhoven et St Oedenrode afin de permettre aux unités blindées britanniques d'avancer vers la ville d'Arnhem. Elle subit de lourde perte lors des combats à Opheusden du 6 octobre au 14 octobre 1944, elle lutta dans se secteur jusqu'au moment de la relève. Ils combattirent 72 jours maintenant la route ouverte entre Son et Veghel. Les combats furent extrêmement lourds. Ensuite, le 401st fut envoyé avec la 101st en repos à Mourmelon, en France fin novembre 1944.
A l’aube du 16 décembre 1944, les Allemands lancent une grande offensive traversant la forêt des Ardennes rencontrant les défenses américaines assurées par le VII Corps. Objectif, la prise d’Anvers, seul port proche qui alimente les troupes Alliées. A ce moment là, la 101st ainsi que la 82rd est en repos en France et garder comme forces de réserves. La 101st fût rapidement expédié vers la ville de Bastogne, ville stratégique pour les Allemands car au carrefour de plusieurs routes importantes pour leur offensive. La 101st fit la route dans la nuit du 18 décembre à bord de camions. Les forces de la 101st firent obstacle à l’offensive de la 5ème Panzer de Hasso von Manteuffel. Le 401st s’assurait la défense du secteur Sud avec le 327th GIR. C’est dans ce secteur que les Allemands envoyèrent des émissaires pour demander la réédition de la ville, le 23 décembre. Sa réponse fut « Nuts ». Le Colonel Harper qui avait la responsabilité de transmettre la réponse aux Allemands dut l’expliquer. La réponse est négative – allez en enfer !
Le 18 janvier 1945, le 401st fut renvoyé à Mourmelon. Le 1er Mars 1945, l'unité fut dissoute, le dernier bataillon du 401st GIR devenant fut reconstitué en tant que 3ème bataillon du 327th GIR le 6 avril 1945. Cette re-désignation était en fait qu'un simple changement de nom puisque le bataillon combattit à travers toute l'Europe en compagnie du 327th GIR.
En mars 1945, la 101st fut envoyé dans le secteur de la Ruhr en Allemagne. Le nouveau 3ème bataillon vit ses premiers combat au sein du 327th GIR dans la région du Rhin et de la Ruhr. Le 8 mai 1945, il se trouve près de Berchtesgaden, au "Nid d'Aigle" d'Hitler.
Le 1er août 45, la 101st fut envoyé en France à Auxerre en Train pour se préparer à attaquer le Japon mais sa capitulation deux semaines plus tard annula la mission. Le 401st a vu beaucoup de changement dans son organisation. Les hommes combattirent férocement pour libérer les peuples de l’Europe de l’oppression Allemande. Beaucoup d’homme de cette unité reçut les honneurs sur les champs de batailles, pour rappelle, ce régiment n’avait qu’un unique bataillon. La devise du 401st GIR était « All for our Country ». (Pour notre pays) Les hommes du 401st se sont avérés être une partie essentielle de la 101st pendant toute la Seconde Guerre Mondiale.
United States :
1 Presidential Distinguished Unit Citations pour les opérations à Bastogne
France :
Croix de guerre avec palme pour l’opération en Normandie
Belgique :
2 Croix de guerre et une Fourragère pour les opérations à Bastogne
Pays-Bas :
Lanière Orange des Pays-Bas pour les opérations en Hollande