|
. 139th AEB. AIRBORNE ENGINEER BATTALION |
|
<-Lieutenant Colonel Stanley Johnson
Le
139th Airborne Engineer Battalion fut créée le 10 mars 1943 au
Camp Mackall,
en Caroline du Nord sous les ordres du Lieutenant Colonel Stanley
Johnson. Le 139th fut immédiatement assigné à la 17th
Airborne.
Elle participa à des
manœuvres dans le Tennessee le 7
février 1944 avant d’être envoyé tout d’abord au Camp Forrest dans le Tennessee
le 24 mars 1944, puis il effectua une étape au Camp Myles Standish dans le Massachusetts
le 14 août 1944 avant de partir pour Boston
le 20 août 1944 pour y embarquer sur un bateau, l’ USS Wakefield en direction
de l’Angleterre le 28 août 1944.
Arrivé en
Angleterre, le 139th fut envoyé au Camp
Chisledon, région où stationnait toute la 17th. Là, ils continuèrent l’entraînement avec en plus
des cours de formation et de vol tactique ainsi que des manœuvres de nuit.
Quand l’opération « MARKET GARDEN » fut déclanchée, la 17th était toujours en
formation, elle servit donc d’unité de réserve.
Belgique – décembre 1944 – opération Battle of the Bulge
Le 16
décembre 1944, les Allemands lancèrent une offensive par les Ardennes Belge surprenants les Alliés.
La 17th était toujours
en Angleterre. La 82nd et
la 101st qui était en
repos à Sissone en France furent envoyés précipitamment par
camions pour contenir l’avance Allemande.
Entre le
17 et le 23 décembre, la 82nd
bloqua l’avance Allemande près de St-Vith.
Quant à la 101st, elle
était encerclée avec la 7th Armored Division dans Bastogne.
Pour aider à renforcer Bastogne, la 17th fut envoyé sur le
terrain.
Du 23 au
25 décembre, les unités de la 17th
furent envoyées par avion en France,
dans la région de Reims. Mais entre
temps, la 3th US Army du Général Patton avait brisé
l’encerclement de Bastogne.
En arrivant en France, la 17th fut rattachée à l’armée de Patton et reçurent
l’ordre de se retranchée dans Mourmelon.
Elle assura la défense le long de
Durant les mois suivants, le 139th
se déplaça plusieurs fois en Belgique pour dé miner les routes et
enlever les pièges posés par les Allemands.
Le 27, le bataillon prit position près de Bockholz, au Luxembourg.
Le 11 février 1945, le 139th
est retourné au camp Chalons-sur-Marne en France avec le reste de
la 17th Division, puis de retour en Belgique le 21 mars 1945 pour se préparer à l’assaut de l’autre
côté du Rhin.
Allemagne – mars 1945 – opération Varsity
Début février, la
situation sur le front permit d’évaluer précisément où et quand la 2ème Armée Britannique
serait prête à forcer un passage pour traverser le Rhin. Il fut déterminé que la traversé coïnciderait avec une
opération aéroportée par le XVIII
Corps Aéroportée.
Le secteur choisi
pour l’assaut passait à proximité de Wesel,
au Nord de
Cette opération sera
la première et la dernière opération aéroportée pour le 139th
AEB.
L’objectif du 139th
est d’atterrir en planeur au nord de Wesel dans
Pendant que le Général Eisenhower observait
l’opération depuis la tour d’un clocher d’église du côté ouest du Rhin, les appareils transportant le 139th AEB eu le malheur de
passer au-dessus d’une forte concentration de canon de
Les canonniers Allemands placèrent ensuite
leurs canons pour des tirs directs.
Pour finir, les hommes débordèrent les positions ennemies ce qui
signa la réussite de l’opération.
Le 139th AEB servi d’armée d’occupation en Allemagne du 2 mai eu 14 juin 1945. Ensuite, le bataillon fut envoyé en Belgique, à Neufchâteau, pour se rassembler. Il fut de retour aux Etats-Unis le 14 septembre 45 et fut dissout au Camp Myles Standish dans le Massachusetts la même année.