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506th PIR . Parachute
Infantry Regiment |
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<-Lieutenant Colonel Robert F. Sink
Cette unité fut crée le 20 juillet 1942 sous les ordres du Lieutenant
Colonel Robert F. Sink.
Sink est un ancien membre du 501st PIR. Comme les autres
commandent de régiment « Bounding Bob » (Bob le bondissant) voulait
inculquer son propre modèle de conduite et de formation.
Cette formation, très dure, devait par la suite servir les hommes
sur les champs de bataille, surtout quand ils devraient marcher de longue
distance en de très courte période.
Cette formation a eu lieu au camp Toccoa, en Géorgie
près des montagnes Currahee. « Currahee » signifie nous
combattons seul en Indien. Les soldats ont immédiatement adopté cette devise
pour le régiment.
Fin novembre 42, le 506th est envoyé au fort
Benning pour suivre sa formation de parachutiste. Le 1er
bataillon y alla en train, le 2ème bataillon quitta Toccoa à pied, puis après avoir
parcourus 185km à pied, ils sont montés dans un train pour finir le voyage à
pied. Le 3ème bataillon partit en train jusque Atlanta puis parcourus les 219km restant à pied battant de ce fait
le précédent record du monde détenu par l’armée Japonaise. Les hommes durent
transporter tous leurs équipements.
Au Fort Benning commence
la deuxième phase de l’entraînement, notamment des sauts de tours de
Une fois cette instruction finie, le régiment fut envoyé au camp Mackall pour suivre une
formation tactique, y compris des sauts de nuits le tout avec l’équipement
complet.
Le 506th fut rattaché au 101st le premier juin 1943. Quelques jours plus tard, le régiment participa à de grande manœuvre dans le Tennessee. Le régiment était largué derrière les lignes "ennemies" et devaient pour établir des barrages routier et détruire des ponts et les systèmes de communication. Ensuite, le régiment fut envoyé au fort Bragg jusqu’à la fin août 43. Au fort Bragg, il y eu notamment un défilé d'organiser devant des généraux et notamment le ministre des affaires étrangères, Sir Anthony Eden.
Fin août, il fut envoyé à New York au Camp Shanks et
prêt à embarquer direction
Le 506th embarqua à bord du S.S.Samaria, traversa
l’Atlantique pour arriver à Liverpool le 15 septembre 1943.
En Angleterre, le 506th était posté dans le
Wiltshire avec des unités stationné à Aldbourne, Ramsbury, Froxfield
et Chilton-Foliat.
En Angleterre, l’unité participa à des exercices tels que
l’opération « Wadham and Rankin » en vue de la prochaine invasion sur
le continent.
Le 5 juin 44, les hommes se trouvent près des C-47 qui vont les
transporter dans leur première mission de combat.
D-DAY – Juin 44 – Normandie – France – Opération Neptune
Le 506th décolla le 6 juin 44 à 1h00.
Quelques heures avant sont parachutage,
Malheureusement, cette zone était déjà
identifiée comme zone de saut probable par les Allemands. Ils avaient donc
préparé un piège pour recevoir les parachutistes.
En moins de 10 minutes, le commandant du 3ème
bataillon, le Lieutenant Colonel Wolverton fut tué ainsi que son
adjoint, le Major George Grant et une grande partie du bataillon.
Les seuls qui ont réchappés au massacre sont
ceux qui ont atterris loin de leur DZ. Ces deux unités commandées par le Capitaine
Charles Shettle parviendront à accomplir les objectifs du bataillon, c’est
à dire la capture de deux ponts au-dessus du fleuve Douve.
Les hommes des autres bataillons ont combattu
au sein de petits groupes.
Des hommes de
Au matin du débarquement sur les plages, la 506th
remplit ses objectifs.
Le 506th participa également à la
prise de la ville de Carentan.
Le 29 juin, la 101st fut remplacé par
le VIII Corps et envoyé à Cherbourg pour soulager la 4ème
Division d’Infanterie.
Le 506th est resté en France comme
force de réserve jusqu’au 10 juillet. A cette date, il est renvoyé en Angleterre
pour formation et repos.
En août 44, Eisenhower établit la
première armée aéroportée alliée composée des forces américaines, anglaises et
polonaises.
Cette nouvelle armée a été utilisée pour la
première fois en Hollande, en septembre 44.
Hollande
– septembre 1944 – opération Market-Garden
C’était un plan audacieux imaginé par le
British Field Marshal
Montgomery
serait le
premier assaut aéroporté de plein jour depuis l’assaut des Allemands sur
L’assaut, programmé pour le 17 septembre 44 avait pour objectif la
prise des routes, des ponts, des ponts ferroviaires et des principales villes de
communication d’Eindhoven, Nimègue et Arnhem et ainsi découper
L’objectif de la 101st est de contrôler 16km de route
(appeler route de l’enfer) s’étendant du Nord d’Eindhoven à Veghel.
Après moins de trois mois passé en Angleterre, le 506th
devait effectuer son deuxième saut de combat.
La zone de saut est
En arrivant à Son, le 1er bataillon, mené
par le Major James L. LaPrade, trouva les deux ponts.
A jour J+1, les ponts d’Eindhoven sont contrôlés et à 18h30,
les unités Anglaises blindées pouvaient entrer dans la ville.
Du jour J, jusqu’au mois de novembre 1944, les hommes du 506th
se sont familiarisés avec des noms tels que St Oedenrode, Uden, Veghel,
Koevering, Opheusden et Randwijk combattant de ville en ville et repoussant
contre attaque sur contre attaque ennemies.
Fin novembre, l’unité est envoyée en repos dans une ancienne garnison d’artillerie française juste en dehors du village de Mourmelon en France.
Belgique – décembre 1944 – opération Battle
of the Bulge
A l’aube du 16 décembre 1944, les Allemands lancent une grande
offensive traversant la forêt des Ardennes rencontrant les défenses américaines
assurées par le VII Corps.
Objectif, la prise d’Anvers, seul port proche qui alimente
les troupes Alliées.
A ce moment là, la 101st ainsi que la 82nd est en
repos en France et garder comme forces de réserves.
La 101st fût rapidement expédié vers la ville de Bastogne,
ville stratégique pour les Allemands car au carrefour de plusieurs routes
importantes pour leur offensive.
La 101st fit la route dans la nuit du 18 décembre à bord de
camions.
Les forces de la 101st firent obstacle à l’offensive de la 5ème
Panzer de Hasso von Manteuffel.
Les jours suivants, Bastogne fut encerclée.
Le 506th à défendu le secteur du côté Est.
Comme tous les autres régiments de la 101st, les hommes du 506th
ont prié que les C-47 les approvisionnent en nécessaire essentiel.
Pour finir, le 26 décembre les chars appartenant à la 4th
division de la IIIrd armée de Patton brisèrent l’encerclement.
Le 15 janvier 1945, le 506th prend la ville de Noville.
Elle restera sur cette objectif jusqu’au 20 janvier où elle sera
envoyé en Alsace, en France où l’offensive Allemande
« Nordwind » avait débuté.
Cette offensive sous le commandement de Heinrich Himmler menaçait
le secteur de la 7ème armée.
Restant sur la ligne de front, la 506th PIR n’a participé à
aucune opération principal, elle n’effectua que des patrouilles pour garder le
contact avec l’ennemis.
Le 23 février 1945, la 506th est renvoyé à Mourmelon
pour repos. Là le Général Eisenhower attribua à l’ensemble de la 101st
La
fin – 1945
La guerre approchait de la fin, la 506th fut
envoyé dans la poche de la Rhur le 2 avril.
Le 506th
tenait une ligne faisant face au Rhin au sud de Düsseldorf.
Le 4 et 5 mai, la dernière mission de le 506th est la prise
de Berchtesgaden, le « nid d’aigle » d’Hitler.
Le 8 mai 1945, le Colonel Sink reçut la reddition du LXXXII
Corps Allemand commandé par le Lieutenant Général Theodor Tolsdorf.
Le 506th a occupé la région de Zell Am See jusqu’à
la fin juillet date à laquelle il fut renvoyé à Joigny en France.
Le 30 novembre, le 506th PIR fut dissout et ses quelques
membres restants ont été replacés dans d’autre unités.
United
States :
2 Presidential Distinguished
Unit Citations pour les opérations en Normandie
et à Bastogne
France :
Croix de guerre
avec palme pour l’opération en
Normandie
Belgique :
2 Croix de guerre et une
Fourragère pour les opérations à Bastogne
Pays-Bas :
Lanière Orange des Pays-Bas pour les opérations en Hollande
